تعطيل الكازينوهات وتأثر السياحة في بورتوريكو بعد إعصار ماريا

تتحرك بورتوريكو ببطء نحو استعادة الخدمات الأساسية مثل الكهرباء والهواتف المحمولة بعد إعصار ماريا. لا تزال جميع الكازينوهات التي يزيد عددها عن 20 كازينو في المنطقة الجزيرة التي تعد موطنًا لما يقرب من 3.5 مليون مواطن أمريكي مغلقة في هذه المراحل المبكرة من التعافي. سيمر بعض الوقت قبل أن يعود البوكر في بورتوريكو إلى الظهور.

ضربت العاصفة من الفئة 4 اليابسة في الصباح الباكر من يوم الأربعاء بسرعة رياح تتجاوز 150 ميلاً في الساعة، مما أدى إلى تطاير النوافذ وتقشير الأسطح عن قمم المباني وتعرية الأشجار من الأرض.

كانت معظم أنحاء الجزيرة بدون ماء جار وكهرباء اعتبارًا من يوم الاثنين، حيث دعا المسؤولون الحكوميون إلى المساعدة في تجنب أزمة إنسانية.

قالت السلطات إن استعادة الكهرباء قد تستغرق أسابيع أو حتى أشهر، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن البنية التحتية وشبكة الكهرباء في الإقليم قد تدهورت في السنوات الأخيرة حيث كانت الجزيرة تصارع أزمة ديون بقيمة 73 مليار دولار. كانت شركة الكهرباء الحكومية من بين العديد من الوكالات المفلسة داخل الحكومة، وقد بدأ السكان بالفعل في التعود على انقطاع التيار الكهربائي المنتظم.

المراحل المبكرة من التعافي

تمكنت بعض الفنادق والمنتجعات التي تضم كازينوهات من العمل بمولدات احتياطية، مما يوفر بعض الراحة للضيوف الذين حوصروا وغير قادرين على العودة إلى ديارهم.

بدأ عدد محدود من الطائرات في مغادرة الجزيرة يوم السبت، على الرغم من أن عمليات المطار قد تم تخفيضها بشكل كبير وتركزت على تلبية الاحتياجات الطارئة.

إحدى المناطق التي شهدت أضرارًا جسيمة كانت كوندادو، وهي منطقة سياحية في العاصمة سان خوان وتضم العديد من الكازينوهات وغرف البوكر. كانت المنتجعات مثل Embassy Suites و Plaza Hilton تنشر على موقعها على الإنترنت أنها لن تتلقى حجوزات حتى 30 سبتمبر على الأقل.

نشر فندق سان خوان ماريوت على فيسبوك أنه لن يتلقى أي حجوزات جديدة في المستقبل المنظور، وقدم رقم 800 للأشخاص الذين يبحثون عن مزيد من المعلومات. نشر فندق Marriott Courtyard Aguadilla أيضًا على موقعه على الإنترنت أنه مغلق.

أمرت شركة السياحة في بورتوريكو، وهي شركة مملوكة للحكومة مسؤولة عن لوائح السياحة وإنفاذها، الكازينوهات بالإغلاق قبل أن يضرب إعصار ماريا. مع استمرار محدودية القدرة على الحصول على معلومات من بورتوريكو، ليس من الواضح ما الذي أخبروه الكازينوهات منذ ذلك الحين بشأن إعادة الافتتاح.

موقع PRTC على الويب، PRtourism.com، معطل طوال عطلة نهاية الأسبوع وحتى يوم الاثنين، مع وجود عنصر نائب للصيانة على صفحته الرئيسية

تغيير WPT للمسار

أحد قطاعات السياحة في بورتوريكو التي تعرضت لضربة كبيرة بشكل خاص هو صناعة السفن السياحية. يحتوي ميناء سان خوان للسفن السياحية على أربعة أرصفة ويستضيف ما يقدر بنحو 500 سفينة و 2 مليون مسافر سنويًا.

يتم حاليًا إعادة توجيه القوارب المقرر توقفها في سان خوان إلى وجهات أخرى في منطقة البحر الكاريبي. من بين الرحلات البحرية التي تم تعديل مساراتها حدث World Poker Tour على متن سفينة Royal Caribbean. غادرت تلك الرحلة كيب كانافيرال على الساحل الأوسط لفلوريدا يوم السبت، وكان من المقرر أن تتوقف في سانت مارتن يوم الأربعاء وبورتوريكو يوم الخميس.

ولكن مع تضرر هاتين الجزيرتين بشدة من إعصاري ماريا وإيرما، أعادت Royal Caribbean توجيهها بدلاً من ذلك إلى كوزوميل في شبه جزيرة يوكاتان بالمكسيك. هذا الحدث هو سادس رحلة بوكر بحرية سنوية لـ WPT، ويضم بطولات وألعاب نقدية متعددة، وفرصًا للاعبي البوكر للاختلاط مع فينس فان باتن وتوني دنست ولين جيلمارتين وشخصيات WPT الأخرى.